焼入れ（やきいれ）

焼入れとは、鋼材を変態点（A1点）以上に加熱し、急冷することで硬度を高める熱処理のこと。冷却によって組織がマルテンサイト化し、HRC50〜65程度まで硬化できるため、耐摩耗性・耐疲労性が大幅に向上する。ただし焼入れ直後は脆くなるため、通常は低温加熱による「焼戻し」を行い、靱性を回復させて使用する。

焼入れは、金型、歯車、シャフト、工具、軸受けなど、強度・耐摩耗性が要求される部品に必須の処理で、用途や材質に応じて、全体焼入れ、高周波焼入れ（表面硬化）、浸炭焼入れ（表面のみ炭素濃度を高めて焼入れ）など複数の方法を使い分ける。調達担当者は、要求硬度（HRC値）、焼入れ方法、焼入れ深さを仕様書に明記し、加工後の変形を見込んだ研削代の確保も考慮する必要がある。

焼入れは材料性能を引き出す重要工程である一方、変形や品質ばらつきのリスクが高く、工程管理の厳密さが求められる。現場では温度管理・冷却条件・作業時間が品質に直結するため、標準化と記録管理が不可欠である。