熱処理（ねつしょり）

熱処理とは、金属材料を加熱・保持・冷却することで、硬さ・強度・靱性・耐摩耗性などの機械的性質を調整する加工プロセス。内部組織（結晶構造）を制御することで、切削加工では得られない高硬度や高靱性を付与できる。代表的な方法には、焼入れ・焼戻し・焼なまし・焼ならし・浸炭・窒化・高周波焼入れなどがある。

例えば、炭素鋼を焼入れすると硬度HRC50〜60まで高めることが可能で、ギア・シャフト・金型・軸受など耐摩耗性や疲労強度が要求される部品に不可欠。調達や設計では、要求硬度（HRC・HV・HB）と熱処理条件を図面や仕様書で明確化することが必須で、熱処理の違いは寸法精度・歪み・加工工程にも大きく影響する。

熱処理は専門業者への委託が一般的だが、真空熱処理・浸炭焼入れ・高周波焼入れなど、設備特性に応じた選定が必要。近年は、焼きムラ検査やワーク搬送の自動化が進んでおり、協働ロボットと組み合わせることで品質の均一化や高温作業の安全性向上が期待できる。