Ethernetとは？

産業機器を高速・安定通信でつなぐLANの標準規格

Ethernetとは、有線LANの国際標準であり、物理層とデータリンク層（MAC）を定義するネットワーク技術。10/100/1000 Mbps（Gigabit Ethernet）から10Gbpsまで対応し、ツイストペアケーブル（RJ45／産業用M12）や光ファイバを用いて通信する。近年の産業用途ではスイッチによる全二重通信が主流で、衝突回避・高速性・拡張性の高さからFA（Factory Automation）分野で標準インフラとして採用されている。

現場では、PLC・ロボット・画像処理カメラ・AGV・センサを相互接続し、制御信号やログ、映像データを統合的に扱うための基盤として利用される。EtherCAT、PROFINET、EtherNet/IP、Modbus TCP など、多くの産業用リアルタイムプロトコルもEthernetをベースとしており、機器間連携の自由度が高い点が特徴。

導入時のポイントは、通信速度・デュプレックス・オートネゴシエーション設定を機器間で一致させること、さらにFA環境ではシールド・アース処理・ノイズ対策を適切に行うことが必須である。FAIRINOをはじめとする最新協働ロボットはEthernet通信機能を標準装備し、PLC連携・画像処理・遠隔監視を容易に実現できる。