レーザー切断（れーざーせつだん）

レーザー切断とは、高エネルギー密度のレーザー光を材料に照射し、溶融・蒸発させて切断する加工方法。金型が不要で立ち上がりが早く、複雑形状でも高精度に加工できるため、試作から少量生産まで幅広く利用される。切断幅（ケラ幅）が0.1〜0.3mmと極めて細く、熱影響部が小さいため歪みが出にくい点も大きなメリット。

レーザーの種類は主にCO₂レーザーとファイバーレーザーの2種。CO₂は非金属にも対応し、切断面が美しい。一方、ファイバーレーザーは鉄・ステンレス・アルミなどの金属に強く、高反射材にも対応でき、板金加工の主流となっている。一般的な切断可能板厚は、鉄25mm、ステンレス20mm、アルミ15mm程度。

調達担当者にとって、レーザー切断は金型レスで設計変更に強い点が魅力で、短納期対応にも優れる。ネスティング最適化による材料歩留まり改善や、高速加工によるコスト低減効果も大きい。一方、反り・バリ処理や仕分けなど前後工程は人手依存が残りやすく、近年は協働ロボットによる自動化が進む領域である。